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火电厂保持合理的煤炭库存是必须的。但如库存过大，将造成煤炭周转期较长，长时间堆存煤炭，自燃的隐患显现，成为困扰煤炭现场管理工作的一项重要难题。
煤在无外火源条件下，因受自身氧化作用储热而引起的着火称为自燃。煤的自燃从本质上来说是“煤的氧化过程”。煤堆自燃有以下原因:
(1)煤物质的热解、半焦氧化。煤的堆积时间一长，煤堆自身氧化产生的热量散逸不出而温度逐渐上升，当温度达300℃后，煤物质开始分解，逸出挥发物并形成火焰。下部煤逐渐半焦氧化成CO2，再遇上部炽热的碳还原成CO，在空气环境中燃烧。所以，自燃并不在煤堆内部，而在表面2~3 m深处。
(2)半焦与水。煤堆温度高，煤中水分蒸发，与热的半焦反应:
CO、H2也因燃烧而不断减少，但如果水分充盈，反应可持续进行。所以，在已自燃的煤堆注水，水分大，煤的黏性也大，大大降低了煤堆透气、散热的性能，进一步加剧了煤物质的分解、半焦氧化及和水的反应。因此对于已燃着的大煤堆，少量的喷水不但不能遏制燃烧，反而起相反效应。
(3)煤的变质程度对煤的氧化和自燃具有决定意义。煤化程度越低，挥发分愈高，燃点也愈低，容易自燃；煤化程度高的如无烟煤属于难自燃煤。
(4)煤的岩相组成和矿物质种类及其含量、粒度大小和含水量多少，都会影响煤的氧化自燃性能。粒度细、水分高、堆位大且堆积时间长都是引发自燃的原因。
(5)气候条件。大气温度、降雨量、降雪量、大气压力波动、刮风持续时间和风力大小等因素，都会影响煤的氧化自燃。
上述诸因素中，煤本身的性质是最主要的。实践证明，无烟煤等煤化程度高的煤，即便是长期贮存，也不会发生自燃现象；而年轻的烟煤如长焰煤，特别是褐煤，一般只存放数日就会发生自燃，尤其是发热量相对较高而灰分较低的煤更容易自燃。
煤堆自燃不仅会对煤炭的经济价值造成影响，严重情况下还会对环境造成破坏。所以，为避免煤堆出现自燃问题，需要对造成煤堆自燃问题的因素进行详细分析，然后结合实际情况采取合理堆置方式、选择合理贮煤时间等有效解决措施。
对于已经产生煤炭自燃现象的煤堆，要及时采取灭火措施进行治理，如果火情复杂，燃烧面积大，可以找专业煤炭自燃治理公司——徐州吉安矿业科技有限公司，其以中国矿业大学为依托，拥有一支以博士、硕士为代表的高学历、年轻化、充满活力的团队。公司每年投入大量资金进行技术研发和成果转化，其中我公司研发的“普瑞特防灭火技术”被中国煤炭工业协会科技鉴定为国际领先水平。现我公司已经拥有煤自燃探测技术，火灾防治材料，施工装备三大产品体系，为客户提供完善的解决方案。
